Een exotische cultuur en prachtige tempels, zon, zee en strand. Thailand verenigt deze elementen moeiteloos en voegt daar nog vele elementen aan toe. Zo is er de heerlijke (internationale) keuken maar ook het afwisselende landschap. Tussen de dichtbegroeide bossen in het noorden en de prachtige, uitgestrekte stranden in het zuiden is er genoeg flora en fauna te vinden die een prima combinatie vormen met uitstapjes naar de prachtige tempels en pagodes die Thailand te bieden heeft. Daarnaast biedt dit land natuurlijk vele activiteiten: u kunt fietsen, kanovaren, uitgebreid winkelen etcetera. Uw vakantie is niet compleet zonder een verblijf op een van de vele strandbestemmingen met een ruime keuze aan resorts.

Door verschillende reisorganisaties worden rondreizen al dan niet in groepsverband aangeboden.

* Boer & Wendel

* Djoser

* Namaste Reizen

* NRV Holiday

* Peter Langhout Reizen

* Thailandonline

* Van Verre

HET ZUIDEN


Bangkok, de "Stad der Engelen", is één van de belangrijkste steden in het Verre Oosten. Bangkok is met 10 miljoen inwoners ook de hoofdstad van Thailand.
Bijna elke bezoeker aan het land blijft enkele dagen in de 'Stad der Engelen' om de vele prachtige cultuurmonumenten te bewonderen en onder te dompelen in deze fascinerende en wonderbaarlijke bijenkorf, waar het leven 24 uur per dag doorgaat. Bangkok (of zoals de Thais het noemen: Krung Thep) is een drukke, maar schitterende stad, vol tempels, klongs (kanalen) en drijvende markten. De belangrijkste bezienswaardigheid is het Grote Paleis, de voormalige residentie van het koninklijke hof. Maar ook een hypermoderne Sky Train (Bangkok Mass Transit System=BTS), een ondergrondse metro en indrukwekkende wolkenkrabbers vormen deze bruisende metropool. Het is een stad vol tegenstellingen waar oud en nieuw uitstekend samen gaan.

In de omgeving van Bangkok

Ayutthaya, een voormalige hoofdstad van Thailand waar de belangrijkste bezienswaardigheden bestaan uit de Wat Mongol met het grootste boeddhabeeld van het land en de Wat Phra Srisanpetch met zijn drie pagodes.

Ten westen van Bangkok ligt vlakbij het plaatsje Kanchanaburi een van de meest legendarische plekken uit de geschiedenis van de 2e Wereldoorlog. Toen de Japanners destijds Thailand bezetten, gebruikten zij geallieerde krijgsgevangenen om de beruchte Dodenweg naar Birma aan te leggen en over de Kwai-rivier een brug te bouwen. Duizenden en nog eens duizenden kwamen hierbij om het leven, zoals in het boek van Boulle werd vastgelegd. Dit boek is in de jaren '60 verfilmd met de veelzeggende titel 'Bridge on the River Kwai'.

Pattaya
Het eens sluimerende vissersdorp Pattaya was in de tachtiger jaren de eerste Thaise badplaats die buitenlandse toeristen aantrok. Het is inmiddels uitgegroeid tot een mondain oord, met een hernieuwd imago en biedt een uitstekende prijs-kwaliteit verhouding. Het ligt op ongeveer 140 kilometer ten zuidoosten van Bangkok (via de express- en highway ruim een uur rijden) aan de Golf van Siam.

Pattaya is vooral aantrekkelijk voor mensen die willen zonnen op de verschillende stranden, winkelen of watersporten beoefenen. Aansluitend een avondeten in een van de vele restaurants en vervolgens een bruisend nachtleven. Het centrale deel van Pattaya biedt alle denkbare vormen van vertier. U kunt vanuit Pattaya ook tochtjes maken naar de diverse eilanden voor de kust.

Hua Hin en Cha'am
Hua Hin, ongeveer 200 kilometer ten zuiden van Bangkok, is de oudste badplaats van het land en heeft veel van haar vroegere charme weten te behouden. In de eerste decennia van de 20e eeuw liet koning Rama VII hier zijn zomerpaleis bouwen, verrukt als hij was over de wuivende palmen en het prachtig witte zand. Al snel werd zijn voorbeeld gevolgd door de Thaise aristocratie. Later werd het ook een populaire bestemming voor de rest van de bevolking van Bangkok. Het ligt op ongeveer drie uur rijden van Bangkok. Hoewel er een aantal prima voorzieningen voorhanden is, met restaurantjes, bars en avondmarkten is Hua Hin nog steeds een heerlijk oord voor wie op z'n rust is gesteld. Ook voor liefhebbers van golfen is het een uitstekende bestemming, met verschillende banen vlak bij elkaar.
Cha-am ligt ca. 25 kilometer ten noorden van Hua Hin en is nog iets rustiger dan Hua Hin. Het beschikt over een prachtig breed zandstrand en aan de boulevard vindt u kleine winkeltjes, barretjes en restaurants.

Krabi

Krabi, dat zo karakteristiek is door de miljoenen jaren oude lijmsteenformaties, is sterk in opkomst. Dit mede dankzij de nieuwe luchthaven van Krabi met dagelijkse verbindingen vanuit Bangkok en Singapore, maar ook vanwege de op locatie opgenomen film 'The Beach'. Het is gelegen op het vasteland van Thailand, tegenover Phuket. Het beperktere uitgaansleven wordt geheel goedgemaakt door de vele natuurfenomenen in de buurt, zoals watervallen, hotsprings en prachtige bounty-eilandjes. Al met al een unieke bestemming voor velen.

NOORDOOSTEN

Het noordoosten is een in verhouding (nog) niet sterk economisch ontwikkelde streek in Thailand en staat bij alle Thais bekend onder de naam Esarn. Het heeft nog niet een vaste plaats in de vakantiebrochures veroverd maar verdient zeer de aandacht. Hier is het leven nog authentiek en eenvoudig. Heerlijk eten en zeer vriendelijke mensen die klaarstaan met een gulle glimlach.
Khao Yai National Park, in dit prachtige park kunt u de watervallen van Krong Keon met een hangbrug van bamboe bezoeken. In Korat is nog veel cultuurgoed te zien zoals het Thao Suranaree Memorial, gebouwd om de vrouw van de burgemeester te eren die in 1826 deze stad verdedigde tegen de Laotianen. Tussen Khao Yai en Korat ligt het 'Angkor Wat van Thailand'; het grootste en mooiste Khmer tempelcomplex. De architect was koning Suriyavarman (1113 tot 1150), die de pionier was van de 'Angkor-architectuur'.

NOORDWESTEN

Het noordwesten daarentegen is al langere tijd bekend bij het groter publiek onder de naam Mae Hong Son. Hier maakt u kennis met de Kayan bergstam, beter bekend als de 'Langnekken'.
Chiangmai was ooit de hoofdstad van het koninkrijk Lanna in Noord-Thailand. Dit rijk wordt als de bakermat van de Thaise cultuur beschouwd. Er zijn nog steeds prachtige tempels te bewonderen. Het zijn echter vooral de vele verschillende bevolkingsgroepen in hun karakteristieke dorpjes temidden van een prachtige natuur die de meeste indruk maken.
Mae Hong Son ligt in het uiterste noordwesten. Hier wonen de Kayan, wier vrouwen koperen ringen om de hals dragen en daardoor de bijnaam `Giraffenvrouwen' hebben verworven.
De Gouden Driehoek heeft eeuwenlang een eigen ontwikkelingspatroon gevolgd en er wonen de meeste etnische minderheden. Het is dan ook niet verwonderlijk dat in dit grensgebied met Birma en Laos, ver van de centrale overheid in Bangkok, de opiumverbouw en het smokkelen ervan belangrijke bronnen van inkomsten waren. Vandaar de bijnaam `Gouden Driehoek'.

Koh Samui
Dit is het op één na grootste eiland ten oosten van Thailand en van de bovenstaande 3 eilanden is dit het duurst. Je kunt er met het vliegtuig komen vanaf Bangkok (45 min) of over zee vanaf Surat Thani. De grootste stranden op het eiland zijn Chaweng en Lamai. Chaweng is het wat duurdere alternatief, maar als je zin hebt om te feesten moet je hier toch echt zijn. Er zijn ook kleinere, rustigere strandjes zoals Big Buddha Beach en Bo Phut Beach die zeer aan te raden zijn. Ben je het feesten en relaxen zat? Ga een tocht op een olifant maken, diepzee-vissen of natuurlijk duiken! Mocht je klaar zijn met Koh Samui, dan is het slechts 45 minuten varen naar het volgende eiland, Koh Phangan

Koh Phangan
Om hier te komen vanuit Bangkok pak je de trein naar Surat Thani. Dit is een rit van 11 uur. Het station ligt iets buiten de stad, pak vanaf hier dus de bus naar de haven. Je kunt natuurlijk ook gewoon de (nacht)bus pakken vanuit Bangkok. Dan ben je in ongeveer 6 uur op het eiland Koh Phangan waar je niets anders meer hoeft te doen dan relaxen. Er zijn fantastisch mooie stranden op het eiland, allemaal bestaande uit paradijselijk wit zand. Hat Rin Beach is het strand waar zich de wereldberoemde Full Moon Parties afspelen. Het is enorm populair onder de jongeren en je kunt er feesten meemaken die je je leven lang niet zult vergeten. Wil je de Full Moon Party meemaken, check dan vooraf even wanneer het volle maan is, zodat je zeker weet dat je dit intense feest niet misloopt!

Koh Tao
Koh Tao zit qua prijs een beetje tussen de andere twee eilanden in. Dit is hét eiland als je wilt snorkelen of duiken. Zo’n 40 verschillende PADI gecertificeerde duikscholen hebben zich hier gevestigd waar je je duikbrevet kunt halen of gewoon voor de fun kunt duiken. Je komt hier dan ook niet voor het nachtleven; feesten doe je op de andere eilanden. Ondanks dat het,Koh Tao is een duikparadijs waar je betaalbaar
je Openwater duikbrevet kunt halen!zeker in het hoogseizoen, op Koh Tao krioelt van de duikers vind je hier zeer speciale onderwater wereld, met de mooiste duikplekken in de wereld, Als je je inschrijft voor een duikcursus, kun je je accommodatie veel goedkoper krijgen, houd hier rekening mee voordat je een kamer of hutje huurt. Sterker nog, kom je met een groepje dan kan je vaak je accommodatie zelfs gratis krijgen. Als je alleen voor het duiken komt is het aan te raden naar het zuiden van het eiland te gaan. Dit is wat rustiger, maar ook goedkoper. Wil je naast het duiken toch nog genieten van het nachtleven, zorg dan dat je in de buurt van Hat Sai Ri beach bevindt.

Koh Chang
Je kunt op dit eiland komen vanaf de kustplaats Trat. Vanaf Bangkok is dit goed te bereiken met de bus (5 uur). Daar vandaan pak je de boot en een half uur later stap je op dit heerlijke eiland. Het is een Nationaal Park, hetgeen inhoudt dat 75% van het eiland bestaat uit jungle. Het meest populaire strand is White Sand Beach; hier is een grote keus aan accommodatie te vinden en ook voor restaurantjes, barretjes, entertainment en winkeltjes zit je hier goed. Mocht je op zoek zijn naar rust is Lonely Beach het strand voor jou. Het ligt aan de zuidwest kant van het eiland en je komt hier het makkelijkst met een brommertje.Iedere avond vinden dit soort spectaculaire vuurshows op het strand plaats.Een aanrader is een Jungle Trekking bij één van de 3 olifantenkampen. Verder leent ook dit eiland zich uitstekend voor duiken, snorkelen, zonnebaden en relaxen.

Koh Samet
Met de bus van Bangkok naar Ban Phe in een uurtje of 3 en dan met een bootje naar Koh Samet. Voor je het goed en wel in de gaten hebt ben je weg uit de grote stad en bevind je je op een lekker eilandje. Koh Samet is een klein eiland en ook dit is een Nationaal Park. Je kunt je makkelijk lopend over het eiland verplaatsen, en mocht je daar genoeg van hebben: er rijden genoeg songthaews, pick-up trucks die fungeren als busjes. Je kunt ook vrij goedkoop fietsen huren die je in staat stellen om het eiland op je eigen tempo te verkennen. De stranden zijn prachtig wit en variëren in grootte. Buiten de vakanties van de Thai, die ook graag hun vakantie vieren op dei eiland, is het er heerlijk rustig. Het nachtleven speelt zich voornamelijk af rond Hat Sai Kaew (Diamond Beach), het grootste strand van het eiland. Hoe zuidelijker je komt, hoe minder toeristen je zult ontmoeten.

Aan de westkust van Thailand valt van alles te zien en beleven, voor elk wat wils. Ga je voor luxe of heb je een budget, geniet je in alle rust op je eigen strandje of ben je meer het type dat graag mag feesten; de keuze is aan jou! Dankzij het heerlijke klimaat is Thailand het hele jaar door een fantastische bestemming, maar van juni tot oktober is het wel regenseizoen. Het is eenvoudig om rond te reizen; er zijn ferries naar de eilanden en taxi’s op het vaste land. Ook het eten is geweldig dus wat weerhoudt je van een tripje naar dit tropische oord?

Krabi
Ao Nang ligt in de provincie Krabi en het is een goed punt om je reis langs de westkust te beginnen. Je kunt er makkelijk komen en er zijn prima verbindingen met veerboten naar bijvoorbeeld Koh Phi Phi en Koh Lanta. Vanuit Bangkok is het 13 uur met de bus rijden naar Krabi, het vliegtuig doet er een uurtje over. Er zijn behoorlijk wat toeristen in Krabi, maar het is evengoed gezellig en je kunt hier relaxt beginnen aan je trip. Er is accommodatie te vinden in alle prijsklassen. Vanuit Krabi kun je naar de kleine eilandjes Koh Poda, Koh Gai en Koh Hong, maar als je het liever dichterbij zoekt, is Railey beach een prima optie. Railey staat ook bekend als klimmerslocatie; veel mensen komen hier om zichzelf te overtreffen en de toppen van de kliffen te bereiken langs steile kalksteenwanden bij het strand. En ben je niet zo sportief? Achterover leunend op het strand met je voeten in de zee genieten van al die klimmende figuren is ook geen straf.

Koh Phi Phi
Koh Phi Phi is een populair eiland, met name voor backpackers. Er zijn waanzinnig mooie stranden, een aantal duikscholen en het nachtleven speelt zich voornamelijk af in één zeer gezellig straatje. Accommodatie is te vinden voor elk budget, maar bedenk wel dat alles in het hoogseizoen duurder is. Als je hierheen wilt op een dagtripje, kun je het best naar Phi Phi Leh (hier is de film The Beach opgenomen). Er komen hier veel tourbootjes, dus als je echt wilt genieten kun je het beste vroeg opstaan en zelf een longtailbootje charteren. Zo kom je in alle rust aan en zijn de mooiste kiekjes voor jou.Pak de slowboat naar Maya Beach, het beroemde strand waar de film The Beach is opgenomen

Koh Lanta
Koh Lanta is jouw perfecte bestemming als je op zoek bent naar wat rust. Er komen hier veel stelletjes omdat je er lekker alleen kunt zijn en dus exclusief van elkaars gezelschap kan genieten. Er vaart een veerboot, maar je kunt hier ook met de auto komen vanaf het vaste land. Er gebeurd verder niet al te veel op het eiland, en om de omgeving te zien kun je het best een brommer huren of een tuk tuk regelen. Je kunt bijvoorbeeld een tochtje maken naar de waterval of naar één van de grotten op het eiland. Als je een boottour wilt maken, kun je kiezen uit vele mogelijkheden. Koh Rok Nok (met prachtige riffen er omheen) is fantastisch. Het is er geweldig om te duiken, het strand is witter dan wit en er is een grote kans dat je oog in oog komt te staan met een monitor lizard (een hagedis die wel 2 meter lang kan worden). Als je verder naar het zuiden wilt trekken, kun je met de boot naar Koh Muk en Koh Ngai etc.
Tip Verken Koh Lanta zelf met een gehuurde brommer of natuurlijk achterin een 4wd
Wil je echt weten hoe het voelt om één of meerdere nachten door te brengen op een onbewoond eiland? Dan heb je nu de kans. Rijdt met je brommer naar het meest zuidelijke puntje op het eiland, hier houdt de weg letterlijk op. Er bevindt zich hier een restaurant, de eigenaar wil je graag naar de overkant vervoeren waar zich een klein eilandje bevindt met slechts wat dieren als bewoners. Je kan bij de eigenaar een alle benodigdheden als tent, slaapzak e.d. huren. Hij zal tijdens je verblijf een paar keer langskomen om eten te brengen, als je dit niet wilt komt hij niet en mag je zelf je vis proberen te vangen. Voor de echt survival freaks onder ons. Het restaurant bestaat nog niet lang en bij de lokale reisagenten is dit nog niet bekend, een echte unieke ervaring dus!

Koh Muk en Koh Ngai
Koh Muk staat bekend om zijn smaragdgrot. Je komt hier binnen door een donker gat in te zwemmen totdat je de grot bereikt. Het verhaal gaat dat dit vroeger een geheime bergplaats voor de schatten van piraten was. De verhalen maken de grot mooier dan hij in werkelijkheid is, dus verwacht er niet ál te veel van.
Koh Ngai is een heel mooi eiland, maar het is helaas ook zeer duur. Het is teleurstellend om te zien dat het koraal dicht bij het strand is afgestorven. Je moet dus verder van de kust af om prachtige duiken te maken.

Koh Lipe
Koh Lipe ligt in de provincie Tarutao in het zuiden van Thailand. Het is er rustig en je waant je in het paradijs. Op enkele meters van het strand kun je al prachtig snorkelen. Er zijn dagelijkse excursies naar de nabij gelegen eilandjes Koh Adang en Koh Rawi gedurende het hoogseizoen. Verder doe je er weinig anders dan duiken, vissen en een boekje lezen in de zon. Er zijn wel een aantal barretjes te vinden op het eiland, en er is zelfs een winkeltje. Je kunt hier het makkelijkst komen met een speedboot vanaf Koh Lanta of door een bootticket te kopen waarmee je recht hebt op verschillende stops. Het eiland is alleen opengesteld van oktober tot mei; de rest van het jaar isZonsondergang op Pattaya Beach, Koh Lipehet eiland ‘gesloten’ vanwege de moesson. De prijzen van de accomodatie zijn aan het begin en het eind van het seizoen gehalveerd, maar gedurende de rest van de tijd behoorlijk hoog.
De westkust van Thailand heeft nog veel meer te bieden dan dit. Hierboven staat slechts een handjevol tips, maar er is zoveel meer te ontdekken. Doen dus, het kán gewoon niet tegenvallen